De TU Delft – partner van Teqnow – heeft Martijn Wisse benoemd tot hoogleraar Biorobotica aan de faculteit Werktuigbouwkunde, Maritieme Techniek en Technische Materiaalwetenschappen. Daarmee wordt Wisse de eerste hoogleraar Biorobotica in Nederland. Zijn benoeming versterkt het Delftse onderzoek en onderwijs naar de natuur als inspiratiebron voor het ontwerp van robots, en de samenwerking tussen mens en robot.

Biorobotica
De (menselijke) biologie dient in dit vakgebied als voorbeeld voor hoe robots ontworpen moeten worden. Er zijn in de natuur immers genoeg voorbeelden van ‘intelligente’ ontwerpen. Zo is bijvoorbeeld goed gekeken naar de manier waarop pezen aan de botjes van mensenhanden vastzitten. Met onder meer die kennis zijn gevoelige robotgrijpers ontwikkeld die nu daadwerkelijk in de tuinbouw worden ingezet om kwetsbare producten op te pakken en te sorteren. De biologie is ook op een andere manier van belang voor dit vakgebied. Robots moeten namelijk steeds meer kunnen samenwerken met mensen, in een ‘biologische’ omgeving dus.

Magie
Er zijn nog genoeg wetenschappelijke uitdagingen bij de verdere ontwikkeling van de robotica. Zo zijn de menselijke sensoren (ogen, oren e.d.) eigenlijk veel te onnauwkeurig en te traag voor de prestaties die we leveren. Blijkbaar compenseren de mens op een of andere manier de foutjes in de ‘sensorgegevens’. De magie zit hem daarbij in training, leren te compenseren. We willen dat principe ook overbrengen op onze robots. Verder is het een cruciale wetenschappelijke uitdaging om alle aspecten van robotica, dus ontwerp, aansturing én sensoren, als één geheel aan te pakken.

MKB
De (bio)robots kunnen in principe industrie-breed worden ingezet, juist ook in het MKB. De eerste toepassingen zijn te vinden in de tuinbouw en in de metaalindustrie. Het gaat veelal om kleine bedrijfjes die nog heel veel repetitief handwerk verrichten, bijvoorbeeld dingen in doosjes stoppen of sorteren.