De termen data of big data worden als begrip gebruikt voor het slim combineren en gebruiken van de gegevensstroom die in en om het bedrijf wordt gegenereerd. En dat is niet nieuw: bedrijven houden al sinds mensenheugenis gegevens bij van klanten, producten en, niet onbelangrijk, de financiële kant van het bedrijf. Nieuw is dat de rekenkracht van computers en ondersteunende software explosief is gestegen. Via sensoren en mobiele verbindingen komen veel meer gegevens beschikbaar door machines en mensen en die gegevens kunnen nu ook goed worden verwerkt. 

"Ga maar eens na hoeveel gegevens een smartphone bijhoudt over hoe de gebruiker zich gedraagt", zegt Rard Metz, programmamanager Smart Industry en Teqnow van Koninklijke Metaalunie. "Dat gaat van de automatische stappenteller tot bel-, kijk- en surfgedrag op het internet. Dit staat nog los van de inhoudelijke informatie die via e-mail, Whatsapp, Facebook en Instagram via de smartphone wordt verwerkt. Vermenigvuldig dit met het aantal medewerkers, de machines in en om het bedrijf en men begrijpt al snel dat het aantal rondvliegende bits groot tot zeer groot is, big data dus."
Meer lezen? Zie: Haal meer uit big data! Dit artikel is ook te  vinden in Metaal & Techniek van oktober 2019.