De een na oudste methode voor rapid manufacturing is stereolithografie. Laagsgewijs wordt uit een vloeistof een object gemaakt. Een met een prisma bestuurbare UV-laser belicht de vloeistof. De laser heeft precies de goede golflengte om de vloeistof te laten uitharden. Door de tafel langzaam in de vloeistof te laten zakken wordt het object laag voor laag opgebouwd.
- Patent: 1986
- Voordelen: nauwkeurig, groot detail, complexe delen goed te maken, goede oppervlakte afwerking, snel, grote onderdelen mogelijk
- Nadelen: beperkte materiaal opties, toxische chemicaliën, nabewerking, ondersteuning vrijhangende structuren
- Fabrikanten: EOS, 3D Systems, Beijing Yinhua, Sony, Envisiontec, Lithoz, Admatec.
- Materiaal: kunststoffen (o.a. fotopolymeer) en keramiek
- Maximale afmeting: 350x350x400 mm (3D Systems); 990x790x510 mm (Sony)
- Toepassingen: prototyping, tooling, spuitgietmatrijzen voor kleine series.
