De nieuwe generatie robots zijn uitermate geschikt voor het mkb. Een voorbeeld hiervan is de Baxter robot die veelzijdig is en flexibel inzetbaar. Deze robot, ook wel collaborative robot of kortweg cobot genoemd, is eenvoudig te instrueren. Met zijn sensoren weet de cobot waar de objecten zijn die hij moet pakken zijn en kan senle en flexibel ingezet worden.

Door zijn sensoren is hij ook in staat om samen met mensen te werken en rekening te houden met hun aanwezigheid. Baxter ook nog eens heel veilig en kan via een eenvoudige risicoanalyse te werk worden gesteld. De manier waarop Baxter kan worden geprogrammeerd is ook heel modern: instrueren in plaats van programmeren. Instructeurs doen de robot voor wat er moet gebeuren en slaan dat op in zijn werkgeheugen zodat Hij zo aan de slag kan. Er is ook een maar: Baxter is nog niet CE-gekeurd zodat de inzet nu nog zeer beperkt is. Voorbeeldmatig en oefenen met en in nieuwe situaties kan zeker wel en daar gaat het nu vooral om.

De feiten op een rij:

• Baxter kost 22.000 dollar. Dat levert over de levensduur een uurloon op van 4 dollar. Daar kan een bedrijf dus echt geld op arbeid mee besparen. Baxter is daarmee een diepte investering die ook MKB bedrijven kunnen dragen.
• Baxter kun je zelf in elkaar zetten en programmeren. Programmeren doe je door zijn armen de gewenste beweging uit te laten voeren en door hem instructies te geven via zijn scherm. Dit is heel anders dan honderden uren programmeren zoals tot nu toe altijd nodig was. Rethink noemt dit ‘training by demonstration’.
• Baxter zal nooit een mens pijn doen. Hij heeft ingebouwde veiligheidssystemen die lettelijk aanvoelen dat er een mens in de buurt en deze extra beveiligingen zorgen ervoor dat hij zijn bewegingen staakt als er iemand in de weg komt. Zo kunnen Baxter en de mens dus samenwerken in dezelfde ruimte. Een risicoanalyse ter plaatse is en blijft wel noodzakelijk.