Sinds enkele jaren worden bedrijven overspoeld met allerlei informatie over de mogelijkheden om producten te produceren door middel van '3D-printen'. Vaak wordt gesteld dat binnen enkele jaren alle huidige productietechnieken achterhaald zijn en dat alles uit een '3D-printer' gaat komen. Worden we gek gemaakt door een hype of is dit een begin van een nieuwe manier van produceren?

Bij produceren draait het altijd om materialen op een zo effectief mogelijke manier om te vormen, totdat de gewenste vorm is bereikt. Vaak zijn meerdere productietechnieken mogelijk om hetzelfde resultaat te bereiken. De techniek waarvoor wordt gekozen is die techniek, die het gewenste resultaat op de meest effectieve manier bereikt. Deze meest effectieve manier hangt onder andere af van de exacte vormgeving, gevraagde nauwkeurigheden, seriegrootte en de beschikbaarheid van productiecapaciteit. Vaak is het op een slimme manier combineren van diverse productietechnieken de meest effectieve manier om een product te maken. 

De geschiedenis leert dat ieder tijdvak zijn eigen omstandigheden en randvoorwaarde heeft waardoor bepaalde technieken konden opbloeien. ... 
Benieuwd naar het hele artikel? Deze is te vinden in  Metaal & Techniek van januari 2018, zie: 3D-printen de hype voorbij